Les plus ancien et le plus important groupe de vertébrés sont les poissons. Contrairement aux autres vertébrés ils ne forment pas un un groupe naturel, mais plutôt en ensemble de 4 classes (voir tableau ci-haut)

Animaux à sang froid (ils sont ectothermes). Les poissons vivent généralement soit en eau douce, soit en mer, malgré que quelques espèces parcour les deux types de milieux.

Grâce à leurs branchies les poissons respirent sous l'eau, ils sont recouvert d'écailles et c'est en utilisant leurs nagoires et queues qu'ils se déplacent.